atherosclerosis, najważniejsza choroba powodująca zgrubienie ścian tętnic i utratę ich sprężystości. Choroba ta zaliczana jest do najgroźniejszych metabolicznych schorzeń cywilizacyjnych ze względu na powszechność występowania i niebezpieczne następstwa. Symptomem miażdżycy jest blaszka miażdżycowa, stanowiąca nagromadzenie lipidów, komórek mięśni gładkich i tkanki łącznej.
Miażdżyca rozwija się powoli, prawdopodobnie zaczyna się już w dzieciństwie. Przez dłuższy czas może przebiegać bezobjawowo. Nagłe zamknięcie światła tętnicy powoduje ostre objawy – zawał, udar mózgu czy ostre niedokrwienie kończyn.
