jedna z dopuszczonych chemicznych substancji konserwujących (E 210), występująca również naturalnie w niektórych owocach jagodowych (żurawina, borówki). Dodatek kwasu benzoesowego hamuje rozwój drożdży i pleśni, mniej skuteczny jest wobec bakterii. Mechanizm działania kwasu benzoesowego polega na hamowaniu systemu enzymatycznego komórek drobnoustrojów.
Jest to związek mało toksyczny, jednak u alergików i astmatyków może wywoływać reakcje uczuleniowe. Kwas benzoesowy jest słabo rozpuszczalnym w wodzie bezzapachowym białym proszkiem. W przemyśle spożywczym najczęściej stosuje się jego dobrze rozpuszczalne w wodzie sole: benzoesan sodu (E 211), benzoesan potasu (E 212) i benzoesan wapnia (E 213).
