jest to ilość ciepła, która jest potrzebna, żeby podgrzać (pod ciśnieniem 1 atmosfery) 1 g czystej chemicznie wody o 1 °C od temperatury 14,5 °C do 15,5 °C. W dietetyce kilokalorie (kcal) są wykorzystywane do określenia wartości energetycznej żywności.

Przyjmuje się, że:

W dietetyce wykorzystuje się również kilodżule (kJ), 1 kcal = 4,2 kJ.