organizmy jednokomórkowe, należą do królestwa grzybów, nie posiadają grzybni. Są większe od bakterii. Są organizmami różnożywnymi, najlepiej rozwijają się na podłożach zawierających cukier, w warunkach tlenowych przekształcają cukry do dwutlenku węgla i wody, natomiast w warunkach beztlenowych prowadzą fermentację alkoholową (ostatecznym produktem przemian jest etanol). Najpopularniejszym rodzajem drożdży jest Saccharomyces cerevisiae, wykorzystywane do produkcji pieczywa. Drożdże są również wykorzystywane przy produkcji piwa, wina.