węglowodany, których cząsteczka zbudowana jest z od 3 do 7 atomów węgla. Można je podzielić na triozy, tetrozy, pentozy (np. ryboza i deoksyryboza, czyli składniki RNA i DNA), heksozy (np. glukoza, fruktoza) i heptozy. Mogą tworzyć dwucukry, np. sacharozę (glukoza + fruktoza) i wielocukry, np. skrobia. Cukry proste łatwo się krystalizują i są rozpuszczalne w wodzie. Są to substancje bezwonne, bezbarwne i na ogół charakteryzują się słodkim smakiem.