węglowodany można podzielić na złożone i proste. Podział ten wynika z szybkości z jaką są one trawione w przewodzie pokarmowym i wchłaniane do krwi. Węglowodany złożone są trawione przez organizm człowieka znacznie dłużej niż cukry proste, co skutkuje powolnym podnoszeniem poziomu cukru we krwi i utrzymywaniem go na takim poziomie przez dłuższy czas.
Wszystkie węglowodany są rozbijane do glukozy na potrzeby produkcji energii. Węglowodany złożone można znaleźć w produktach zbożowych, warzywach bogatych w skrobię (ziemniaki) oraz nasionach roślin strączkowych. Naturalne produkty bogate w węglowodany złożone to ponadto źródło wielu witamin i składników mineralnych.
