należą do królestwa grzybów, mają zdolność tworzenia delikatnej i puszystej grzybni. Rosną praktycznie tylko w warunkach tlenowych. Mogą rozwijać się w żywności w nieregularnych kształtach i różnych barwach (biała, czarna, zielona). Niektóre pleśnie wytwarzają mykotoksyny, z kolei inne, takie jak Penicillium roqueforti stosowane w produkcji żywności.