jedne z najważniejszych makrocząsteczek żywych organizmów. Białka to związki zbudowane z co najmniej 100 reszt aminokwasów, posiadające strukturę przestrzenną. Można je podzielić ze względu na kształt cząsteczki na białka globularne (wszystkie enzymy) i białka włókienkowe (np. kolagen, keratyna, elastyna). Innym kryterium podziału może być ich skład.
Wyróżniamy białka zbudowane wyłącznie z aminokwasów (białka proste)
lub białka złożone (fosfoproteidy, glikoproteiny, lipoproteiny). Do funkcji białek należy:
- przyspieszanie reakcji metabolicznych w organizmie (enzymy),
- funkcja strukturalna (kolagen, keratyna, elastyna),
- funkcja transportowa (hemoglobina – białko krwi transportujące tlen do wszystkich komórek organizmu),
- funkcja regulatorowa (insulina – hormon regulujący poziom glukozy we krwi),
- budowa mięśni,
- funkcja ochronna (przeciwciała).
