są stosowane jako półsyntetyczne wypełniacze, należą do substancji słodzących. Zwykle są mniej słodkie niż sacharoza. Najczęściej są stosowane w połączeniu z innymi substancjami słodzącymi. Są metabolizowane wolniej niż sacharoza i niecałkowicie, ich kaloryczność ocenia się na 2,4 kcal/g.
W żywności są stosowane w żywności z godnie z zasadą quantum satis, czyli w najmniejszej możliwej ilości, która jest niezbędna do osiągnięcia zamierzonego celu. W Polsce można stosować sorbitol, syrop sorbitolowy, mannitol, izomalt, maltitol, syrop maltitolowy, laktitol oraz ksylitol.
